Sterilizarea este o parte importantă a procesării băuturilor. Sterilizarea băuturilor este diferită de sterilizarea medicală și biologică. Sterilizarea băuturilor are două semnificații: una este de a ucide bacteriile patogene și de a strica bacteriile din băutură, de a distruge enzimele din alimente și de a face băutura într -un mediu specific, cum ar fi o sticlă închisă, poate sau alt recipient de ambalare, există o anumită durată de valabilitate; În al doilea rând, este necesar să protejați cât mai mult nutrienții și aroma din băutură în timpul procesului de sterilizare. Prin urmare, băutura sterilizată este sterilă din punct de vedere comercial.
Există două tipuri de metode de sterilizare a băuturilor: sterilizare fizică și sterilizare chimică. Metoda de sterilizare chimică folosește bactericide precum peroxidul de hidrogen, oxidul de etilen și hipocloritul de sodiu. Datorită efectelor reziduurilor chimice în sterilizarea chimică, metodele de sterilizare a alimentelor contemporane tind să fie metode de sterilizare fizică. Metoda de sterilizare fizică este împărțită în metoda de sterilizare termică și metoda de sterilizare la rece. Metoda de sterilizare termică este împărțită în metoda de sterilizare termică, metoda de sterilizare a căldurii uscate, metoda de sterilizare cu microunde și metoda de sterilizare a încălzirii în infraroșu. Metoda de sterilizare la rece este împărțită în metoda de sterilizare a radiațiilor ultraviolete, metoda de sterilizare a radiațiilor ionizante și metoda de sterilizare de îngheț. Printre metodele de sterilizare a căldurii umede, există metoda de pasteurizare, metoda de sterilizare pe termen scurt la temperaturi ridicate și metoda de sterilizare instantanee de temperatură ultra înaltă. Așa-numita pasteurizare (pasteurizare) este o metodă de sterilizare pe termen lung la temperaturi scăzute, temperatura de sterilizare este mai mică de 100 de grade, timpul de deținere este de 30 min. Metoda de sterilizare pe termen scurt la temperatură ridicată (HTST), temperatura de sterilizare este în general sub 100 de grade, cum ar fi temperatura de sterilizare a laptelui HTST este de 85 de grade, menținută pentru mai mult de 15 ani. Sterilizare instantanee de temperatură ultra înaltă (UHT), temperatura de sterilizare este peste 120 de grade, doar pentru câteva secunde. Metodele de sterilizare HTST și UHT sunt nu numai extrem de eficiente, ci și structura și aspectul alimentelor și conservarea nutriției și a aromei sunt mai bune decât alte metode de sterilizare.